Aeritalia S.p.A

A Aeritalia S.p.A. foi uma das empresas mais emblemáticas e influentes da história da indústria aeroespacial italiana. Fundada a 12 de novembro de 1969, nasceu de uma estratégia nacional destinada a consolidar as capacidades aeronáuticas do país. A sua criação resultou de uma participação igualitária entre o grupo Fiat e a IRI-Finmeccanica, tendo como objetivo reunir as atividades aeroespaciais da Fiat Aviazione — com excepção da produção de motores — com as atividades da Aerfer e da Salmoiraghi. Embora tenha sido constituída em 1969, a empresa só se tornou plenamente operacional em janeiro de 1972. Em setembro de 1976, a IRI-Finmeccanica adquiriu as ações da Aeritalia que pertenciam à Fiat, passando a deter o controlo total da empresa.

Durante o seu período de maior actividade, a Aeritalia estava organizada em três grandes áreas: o Grupo de Aeronaves de Combate, o Grupo de Aeronaves de Transporte e o Grupo de Actividades Diversificadas. A empresa possuía instalações e unidades industriais em importantes centros italianos, como Turim, Nápoles, Foggia, Veneza e Roma, assumindo uma posição estratégica no desenvolvimento da indústria aeronáutica nacional.

Entre os seus principais produtos encontravam-se o Aeritalia G.91Y, uma versão bimotor desenvolvida a partir do bem-sucedido caça monomotor Fiat G.91; o Aeritalia G.222, um avião de transporte tático bimotor turbo-hélice, de asa alta, cujo primeiro voo teve lugar em 1970; e o F-104S Starfighter, produzido sob licença da Lockheed e utilizado pelas Forças Aéreas Italiana e Turca, com as primeiras entregas a ocorrerem a partir de 1969. A Aeritalia manteve também um acordo de cooperação com a Boeing, reforçando a sua participação em programas internacionais e o intercâmbio de conhecimentos técnicos.

A empresa desempenhou um papel importante no consórcio Panavia, criado para desenvolver o avião de combate multifunções Panavia Tornado. Enquanto parceira do programa, participou no projeto e desenvolvimento da asa de geometria variável, bem como de outros elementos fundamentais da aeronave. A Aeritalia esteve igualmente envolvida no programa AMX International, destinado ao desenvolvimento de um avião de ataque ligeiro, e colaborou com a empresa francesa Aérospatiale na criação da ATR — Avions de Transport Régional, uma parceria que se tornou particularmente relevante no sector da aviação comercial regional.

No domínio da aviação geral, a Aeritalia assumiu o controlo da fabricante italiana Partenavia entre 1981 e 1992, integrando-a no seu Grupo de Aviação Geral. Esta operação contribuiu para alargar a presença da empresa em diferentes segmentos da indústria aeronáutica, para além dos sectores militar e do transporte tático.

A história da Aeritalia chegou a uma fase decisiva em dezembro de 1990, quando a empresa se fundiu com a Selenia, dando origem à Alenia Aérospazio. Esta fusão permitiu reunir competências nas áreas aeronáutica, espacial, electrónica e de defesa, reforçando a posição de Itália na indústria aeroespacial europeia. O legado tecnológico e industrial da Aeritalia prosseguiu posteriormente através da Alenia e, mais tarde, do grupo Leonardo S.p.A., sucessor da tradição industrial desenvolvida por estas empresas.