CASA — Construcciones Aeronáuticas SA

A Ascensão da CASA: Pilar da Indústria Aeronáutica Espanhola

A Construcciones Aeronáuticas SA (CASA), fundada a 3 de março de 1923 por José Ortiz de Echagüe, consolidou-se como a mais importante fabricante de aeronaves de Espanha e uma das entidades mais influentes da indústria aeroespacial europeia ao longo do século XX. Com a sua primeira fábrica estabelecida em Getafe, a empresa nasceu com a missão estratégica de dotar o país de capacidade industrial própria para responder às necessidades civis e militares, tendo iniciado a sua atividade com a produção, sob licença, de modelos como o Breguet XIX.

Nas décadas iniciais, a estratégia da CASA focou-se na aquisição de experiência técnica através do fabrico de aparelhos estrangeiros, incluindo hidroaviões Dornier Wal (em Cádis), bombardeiros Vickers Vildebeest, treinadores Gotha Go 145C, transportes Junkers Ju 52/3m, treinadores acrobáticos Bücker Bu 131 e 133, e os bombardeiros médios Heinkel He 111. Após a 2ª Guerra Mundial, a empresa deu um passo decisivo ao abrir o seu próprio departamento de design, resultando no desenvolvimento de aparelhos como o CASA-201 Alcotán, o CASA-202 Halcón e o CASA-207 Azor.

Durante o período pós-guerra, a CASA tornou-se a principal fornecedora da Força Aérea Espanhola e expandiu as suas competências através de aquisições estratégicas, como a Hispano Aviación (1972) e a ENMASA (1973). A sua capacidade de inovação e versatilidade ficou patente em projetos de grande sucesso, como o CASA C-101 Aviojet, um avião de treino avançado e ataque ligeiro que voou pela primeira vez em 1977 e ficou célebre por equipar a Patrulla Águila. Paralelamente, no segmento de transportes militares, a empresa destacou-se com o CASA C-212 Aviocar, projetado para pistas curtas, e posteriormente com o CASA CN-235 e o CASA C-295, este último tornando-se um dos aviões de transporte militar mais bem-sucedidos do mundo.

A partir de meados do século, a CASA integrou-se progressivamente na indústria aeroespacial europeia através da colaboração em programas internacionais, incluindo parcerias fundamentais que conduziram ao consórcio Airbus. Em 1999, a empresa foi formalmente integrada no grupo EADS (European Aeronautic Defence and Space Company), que posteriormente foi renomeada como Airbus Group. Atualmente, as atividades da histórica CASA encontram-se incorporadas na divisão Airbus Defence and Space, mantendo o legado de aeronaves robustas e versáteis que definiram o papel da empresa na modernização da aviação espanhola e na consolidação da posição de Espanha como um dos poucos países capazes de gerir o ciclo completo de produção de uma aeronave.