Panavia Aircraft GmbH

A Panavia Aircraft GmbH é um consórcio aeroespacial europeu criado em 26 de março de 1969, em Munique, para desenvolver um avião de combate partilhado por vários países. A sua formação refletiu o contexto da Guerra Fria: as forças aéreas europeias procuravam substituir aeronaves como o F-104 Starfighter e precisavam de aviões capazes de cumprir diferentes missões. O projeto começou como uma iniciativa mais ampla, que envolveu também os Países Baixos, a Bélgica e o Canadá, mas acabou por prosseguir com o Reino Unido, a Alemanha Ocidental e a Itália.

O consórcio reuniu a British Aircraft Corporation, do Reino Unido, a Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB), da Alemanha, e a Fiat Aviazione, de Itália, que mais tarde passou a integrar outras empresas aeroespaciais. A divisão do trabalho atribuía 42,5% do programa ao Reino Unido, 42,5% à Alemanha e 15% à Itália. Em paralelo, foi criado o consórcio Turbo-Union para desenvolver os motores RB199.

O principal — e único grande — produto da Panavia foi o Tornado, um avião de combate bimotor com dois tripulantes e asas de geometria variável. As asas podiam abrir-se para facilitar a descolagem e o voo a velocidades mais baixas, ou recolher-se para voos rápidos, incluindo a baixa altitude. O protótipo realizou o primeiro voo em 14 de agosto de 1974, e as primeiras aeronaves entraram em serviço no final da década de 1970. A produção terminou em 1998, após a construção de cerca de mil unidades.

O Tornado foi fabricado em várias versões. A IDS destinava-se sobretudo a missões de ataque e interdição; a ECR foi concebida para combate eletrónico, reconhecimento e supressão das defesas aéreas inimigas; e a ADV era uma versão de defesa aérea e interceção. O avião foi utilizado pelas forças aéreas do Reino Unido, da Alemanha, da Itália e da Arábia Saudita, e tornou-se um dos principais exemplos de cooperação industrial europeia no setor da aviação militar durante a Guerra Fria e no período posterior.