AgustaWestland EH-101 Merlin / EH Industries EH-101

Link original: Cpl Phil Major ABIPP RAF [OGL], via Wikimedia Commons

RESUMO HISTÓRICO

O AgustaWestland EH101 Merlin é o resultado do desenvolvimento conjunto entre as empresas Westland Helicopters do Reino Unido e Agusta da Itália, para a criação de um helicóptero para usos militares, que também pudesse ser utilizado em contexto civil.

O desenvolvimento do EH101 remonta a 1977, quando o Ministério da Defesa do Reino Unido emitiu uma requisição para a compra de um novo helicóptero (ASW) de guerra antissubmarina para substituir os Westland Sea Kings da Royal Navy. Nesse mesmo ano, a Westland apresentou o desenho de uma proposta, designado de WG.34, que foi aprovado para desenvolvimento.

Curiosamente, a Marinha Militar Italiana também andava por essa altura à procura de um substituto para o seus Sea Kings fabricados, sob licença, pela Agusta. Esse facto levou a que a Agusta iniciasse uma série de negociações com a Westland tendo em vista a possibilidade do desenvolvimento conjunto de um novo helicóptero.

As negociações correram bem e culminaram com a criação de uma joint venture, em novembro de 1979, com a formação de uma nova empresa (EH Industries) para gerir o projeto, a partir de 1980. EH é uma abreviação para Elicottero Helicopter, incorporando as palavras inglesa e italiana para "helicóptero".

Enquanto os estudos de design progrediam, a EHI percebeu que existia um mercado em potencial bem maior para o helicóptero em desenvolvimento do que simplesmente a resposta às necessidades das Marinhas de Guerra Inglesa e Italiana. Assim, o projeto da EHI evoluiu para um design mais generalizado que poderia ser customizado para clientes e aplicações específicas, tanto militares como civis.

Como parte do programa de desenvolvimento, ao todo foram construídos 9 protótipos, tendo o primeiro voo sido realizado em 9 de outubro de 1987 e a entrada em serviço ocorrido em 2000.

Atualmente, o EH-101 é um dos mais importantes helicópteros construídos na Europa. Trata-se de um helicóptero de transporte médio, trimotor, que utiliza um rotor principal de 5 pás com bordos marginais avançados, com trem de aterragem triciclo, semi-retrátil, com rodas duplas em cada unidade e uma estrutura com grande percentagem de utilização de materiais compostos.

O EH-101 está equipado com flutuadores de emergência, 2 barcos internos de 20 pessoas, 1 guincho primário e um guincho secundário, NITESUN e FLIR. É equipado com um RADAR de busca da GALILEO, com capacidade de identificar e monitorizar 32 alvos de superfície em simultâneo e todos os aparelhos têm a capacidade para operarem em ambiente NVG.

A FAP adquiriu 12 EH-101, em três variantes distintas, para três tipos de missões diferentes. A frota consiste em 6 de variante SAR (Busca e Salvamento), 2 de variante SIFICAP (Sistema de Fiscalização das Pescas) e  4 de variante CSAR (Busca e Salvamento em Combate).

A variante CSAR está equipada com “Defensive Aids Suite” (DAS), que consiste num sistema integrado de autoproteção eletrónica, formado pelos seguintes subsistemas: um “Radar Warning Receiver” (RWR), um “Missile Warning System” (MWS) e um “Counter Measures Dispensing System” (CMDS). Tem a capacidade para reabastecimento “Hovering In Flight Refueling” (HIRF) e “Air to Air Refueling” (AAR).

Atualmente, a empresa EHI não existe, tendo sido incorporada quando as duas empresas originais se fundiram. O nome EH101 surge por mero acaso. De facto, inicialmente chamava-se EHI01 como referência ao facto de ser o primeiro projeto da empresa. Numa comunicação interna, uma secretária trocou o I por um 1 e o nome pegou, no entanto, a partir de 2007, o EH101 viu a sua designação oficial modificada para AgustaWestland AW101

VARIANTES E VERSÕES

RESUMO DA VARIANTE/VERSÃO

Ver texto acima

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Bibliografia
Aviões de Guerra	Airfix Model World - Issue 27 - 02/2013

 Última atualização da página: 16/05/2019