Airbus A400M

O Airbus A400M Atlas é um avião equipado com 4 motores TP400-D6, desenvolvido pela Airbus Military (Airbus Defence and Space, após a reestruturação das divisões da Airbus em janeiro de 2014), para atender a um pedido da NATO para o desenvolvimento de aviões de transporte militar tático.

Os requisitos impostos ao desenvolvimento do novo avião eram exigentes, nomeadamente possuir um grande raio de ação, uma velocidade elevada, grande capacidade de carga e um amplo espaço para o transporte de cargas volumosa. Para além disso tinha de ser possível executar diferentes tipologias de missões.

O programa A400M foi lançado em maio de 2003 com uma encomenda de 180 aviões para 7 países da NATO. A África do Sul interessou-se no programa e em abril de 2005 encomendou 8 aviões. Seguiu-se a Malásia que em dezembro de 2005 encomendou 4 aviões o que totalizava 192 unidades.

A previsão apontava para que o A400M fizesse seu voo inaugural no início de 2008, com as entregas a começarem em 2009. No entanto o primeiro voo realizou-se somente em dezembro de 2009, em Sevilha, na Espanha. Por essa altura o desenvolvimento do novo avião ia já com dois anos de atraso e as primeiras entregas passaram a ser previstas para 2012 ou 2013. A África do Sul cancelou seu pedido de 8 unidades, e os restantes países tiveram que rever a quantidade de aparelhos a adquirir já que com os atrasos e necessidades de reajustes ao projeto inicial faziam o preço subir consideravelmente relativamente ao inicialmente previsto.