Airspeed AS.6 Envoy

O Airspeed AS.6 Envoy foi um avião de transporte civil e militar ligeiro concebido e produzido pelo fabricante britânico de aviões Airspeed Limited nas recém-inauguradas instalações de produção, em Portsmouth.

Desenvolvido a partir do monomotor Airspeed AS.5 Courier, o Envoy, apesar de se tratar de um avião bimotor, partilhava com o seu antecessor grande parte da sua concepção, tendo sido assim relativamente fácil o seu desenvolvimento. Na realidade, a confiança no projecto era tão elevada que, uma semana após o voo inaugural do protótipo, foi apresentado numa exposição pública.

A produção em série do Envoy teve início antes mesmo do primeiro voo do protótipo. As primeiras unidades foram equipadas com motores fornecidos fabricante britânico Wolseley Motors uma vez que a Airspeed tinha uma relação muito próxima com esse fabricante. Porém, posteriormente utilizou uma grande variedade de motores de outros fornecedores.

A maioria dos Envoy foi produzida pela Airspeed nas suas instalações em Portsmouth Aerodrome, Hampshire. No entanto, esse avião também foi produzido no Japão, sob licença, pela Mitsubishi na fábrica de Nagoya e era localmente identificado como Mitsubishi Hinazuru-type Passenger Transport.

A maioria dos utilizadores do Envoy eram civis que utilizavam o avião numa variedade de fins, desde corridas aéreas a operaração em companhias aéreas. Porém também algums exemplares foram operados pelos militares de diversas forças aéreas. Chegou mesmo a ser desenvolvida uma versão especial para a Africa do Sul que podia ser rapidamente reconfigurada para tarefas civis e militares, podendo ser preparado para ser utilizado como avião bombardeiro ligeiro e realizar missões de reconhecimento.

O Envoy serviu de base para o desenvolvimento do Airspeed Oxford, um avião de treino militar que foi operado em grande número pelos Aliados durante a 2ª Guerra Mundial e nos anos que se seguiram a esse conflito.