BAC 167 "Strikemaster"

O BAC 167 Strikemaster foi um avião a jato britânico de combate, desenvolvido para as funções de treino, ataque ligeiro e contrainsurgência.

No final da 2ª Guerra Mundial, o Reino Unido entrou definitiamente na era do jato com a consequente necessidade de treinar tripulações para operar os novos aviões. Assim, houve a necessidade de encomendar o desenvolvimento de aviões de treino à indústria aeronáutica britânica. Foi neste contexto que apareceu o BAC Jet Provost que realizou o seu primeiro voo em 1954 tendo entrado em serviço na Royal Air Force pouco tempo depois. O Provost tinha potencial de desenvolvimento e a a BAC continuou a trabalhar nele acabando por lançar as versões T1, T2, T3, T4 e T5. Após isso a empresa britânica redesenhou o avião por completo e equipou-o com um novo motor o que aumentou a velocidade, a capacidade de carga e o alcance. A nova versão foi batizada Strikemaster e realizou seu primeiro voo em 1967.

O BAC Strikemaster estava equipado com um motor turbo-jacto Rolls-Royce Viper aperfeiçoado, possuía uma estrutura reforçada, pontos duros das asas para instalação de armamento e tanques de combustível nas extremidades das asas. O sistema de comunicação e navegação também foi completamente renovado e o cockpit possuía 2 assentos ejectáveis posicionados lado a lado.

Inicialmente comercializado como avião de contrainsurgência, o BAC Strikemaster também manteve o seu perfil de treinador avançado, embora a maioria dos seus utilizadores tenham optado pela versão militarizada. A sua capacidade para operar a partir de pistas curtas e rudimentares e os seus baixos custos de manutenção tornaram-no num dos aviões favoritos entre muitos governos do terceiro mundo sobretudo do Médio Oriente e América do Sul.

O último Strikemaster militar foi aposentado pela Força Aérea do Equador em 2010.