Boeing XB-15 / Boeing 294

O Boeing XB-15 (Boeing 294) foi um protótipo de avião bombardeiro pesado de longo alcance norte americano projetado e fabricado pela Boeing em meados da década de 1930.

O XB-15 foi a resposta da Boeing para uma especificação, de 1934, para Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos (USAAC), para o desenvolvimento de um programa de testes para ver se seria possível construir um bombardeiro pesado com uma autonomia de 8 000 km (5.000 milhas) a fim de defender as linhas costeiras norte-americanas, mas também pontos distantes no Alasca, Havaí e Panamá.

Inicialmente designado de XBLR-1, o protótipo do Boeing XB-15 realizou o primeiro voo a 15 de outubro de 1937. Nessa altura era o avião mais maciço e volumoso alguma vez construído nos E.U.A.. Na realidade o avião era tão grande que, por exemplo, permitia que os engenheiros de voo entrassem na asa através de uma passagem e fizessem pequenas reparações em pleno voo.

A tripulação do XB-15 era constituída por 10 elementos. Um voo de 8. 00 km demorava 33 horas à sua velocidade de cruzeiro de 245 km/h (152 mph); a tripulação era composta por vários turnos e os beliches permitiam-lhes dormir quando não estavam de serviço.

Apesar de se tratar de um projeto audacioso, tanto no tamanho como no desenho, a verdade é que era muito lento e vulnerável a eventuais caça inimigos já que a razão peso/potência não era adequada, em parte porque motores mais potentes ainda não estavam disponíveis.

Ainda assim, a 30 de julho de 1939, estabeleceu uma série de recordes de carga para altitude para aviões terrestres, incluindo o transporte de uma carga útil de 14 154 kg (31.205 lb) a 2 500 m (8 200 pés).

Somente um protótipo foi construído e depois dos testes realizados foi convertido num avião de transporte e renomeado para Boeing XC-105.