Cessna Airmaster
C-34 / C-37 / C-38 / C-39 / C-145 / C-165

O Cessna Airmaster é o nome genérico de uma família de aviões monomotores, fabricados pela Cessna Aircraft Company, que desempenhou um papel importante na revitalização da empresa, na década de 1930, após a queda da indústria aeronáutica durante a Grande Depressão.

Em meados dos anos 30, a economia americana começava a recuperar lentamente da Grande Depressão e é neste contexto que entra em cena Dwane Wallace, um engenheiro aeronáutico recentemente licenciado e sobrinho de Clyde Cessna, fundador da Cessna Aircraft Company, que decidiu ajudar o seu tio na construção de aviões mais modernos para a Cessna Aircraft.

O design do primeiro Airmaster é creditado a Wallace e tomou a designação de C-34. Basicamente, era uma versão muito melhorada do Cessna AW mas também incorporava várias características de modelos anteriores de aviões Cessna Aircraft, nomeadamente a asa cantiléver alta e o desenho estreito das janelas da cabine. No C-34 o trem de aterragem foi bastante melhorado e o avião equipado com um motor de 145 cv. As superfícies das asas e da cauda eram compostas inteiramente de madeira enquanto a fuselagem era realizada com tubos de aço acoplados a longarinas e placas de madeira.

O primeiro voo do C-34 realizou-se em junho de 1935 e quando surgiu era, possivelmente, o melhor avião da sua classe. Pouco tempo depois da introdução do C-34, Clyde Cessna retirou-se da indústria aeronáutica, deixando a companhia para o seu sobrinho.

Ao C-34 seguiram-se versões mais avançadas do Airmaster tais como o C-37, que possuía uma cabine mais larga, trem de aterragem melhorado e flaps elétricos ou o C-38 que tinha uma cauda vertical mais alta, trem de aterragem principal com hastes curvas e uma aba de aterragem sob a fuselagem.

As revisões finais do C-34 foram o C-145 e o C-165, dos quais se construíram cerca de 80 unidades. Nestes modelos, as abas de barriga adicionadas ao C-38 foram removidas e o comprimento total da fuselagem foi aumentado. A única diferença entre o C-145 e o C-165 era a potência do motor, tendo este último um motor aperfeiçoado Warner de 165 cv. Ambos os modelos C-145 e C-165 podiam ser equipados com flutuadores.

Com o início da 2ª Guerra Mundial, a produção do Airmaster chegou ao fim em 1942, com um total de cerca de 100 unidades fabricadas. A fuselagem tubular soldada, o corpo revestido de tecido, o extenso trabalho em madeira, as asas de madeira e os motores radiais, todos característicos da tecnologia aeronáutica da era de 1930, tornaram o avião demasiado caro e lento de produzir. No entanto, a Cessna rapidamente o substituiu por aviões mais modernos, construídos em alumínio e com asas de escoras, do qual o Cessna 120 é um bom exemplo.