A22 Infantry Tank Mk.IV Churchill (Family)

O Churchill foi um tanque de infantaria, pesado, utilizado pelas forças aliadas, durante a 2ª Guerra Mundial. 

O seu desenvolvimento remonta a 1939 e tinha por base a ideia de que a guerra na Europa deveria ser travada em condições semelhantes às da 1ª Guerra Mundial. Assim, surgiu um veículo com um grande chassi longitudinal (para poder ultrapassar as trincheiras) e fortemente blindado, o que resultou num dos tanques aliados mais pesados ​​de todo o conflito.

O enorme peso tinha uma implicação direta com a velocidade e por isso o Churchill era bastante lento. Em contrapartida possuía uma boa capacidade para atravessar terrenos difíceis e para subidas ingremes.

Entretanto, na Europa, os alemães, com a Blitzkrieg ou guerra-relâmpago, surpreenderam tudo e todos e por isso o Churchill foi colocado rapidamente em produção para aumentar as defesas britânicas contra uma possível invasão alemã.

O projeto foi enormemente revisto e o protótipo final resultou numa viatura bem mais ligeira do que a inicialmente prevista. Mas os primeiros veículos não eram fiáveis e tinham falhas que precisavam de ser resolvidas. Assim, só foi introduzido ao serviço em 1943.

O Churchill foi usado por forças britânicas e outras forças da Commonwealth durante as campanhas do Norte da África, Itália e Noroeste da Europa. Além disso, 344 Churchills foram exportados para a União Soviética durante a 2ª Guerra Mundial e mais de 250 tiveram serviço ativo na Frente Oriental.

Embora não tenha tido um desempenho brilhante como carro de combate, foi usado como base de muitos veículos especializados e aí sim, distinguiu-se. De entre os principais pode-se destacar o Churchill AVRE (Assault Vehicle Royal Engineers), o lança-chamas Crocodile, o Churchill ARV (Armoured Recovery Vehicle), o Churchill ARK (Armoured Ramp Carrier) e muitos outros, …

Esta série de tanques foi nomeado como Winston Churchill. Não que tenha sido uma homenagem ao primeiro-ministro do Reino Unido de então, mas sim porque durante a 1ª Guerra Mundial ele se tinha envolvido com o desenvolvimento do tanque como arma de guerra.

Depois das versões iniciais (Mk I, Mk II, Mk III e Mk IV) ainda foram construídas versões melhoradas que tiveram um bom desempenho nos estágios finais da guerra, tendo o Churchill só sido retirado de serviço nos anos 60.