Consolidated P2Y Ranger / Model 22

O Consolidated P2Y Ranger foi um hidroavião de patrulhamento marítimo que prestou serviço na Marinha dos E.U.A. até um pouco antes da entrada dos norte-americanos na 2ª Guerra Mundial.

O desenvolvimento do P2Y remonta a um concurso de 28 de fevereiro de 1928, lançado pela Marinha dos E.U.A., tendo em vista a substituição dos hidroaviões Consolidated PY-1, ao qual concorreu a Consolidated Aircraft, assim como a Glenn L. Martin Company.

O protótipo apresentado pela Consolidated, designado de Model 9 ou XPY-1, foi projetado pelo Capitão Dick Richardson e Isaac M. “Mac” Laddon e a sua construção foi iniciada logo em março de 1928 tendo ficado pronto no final desse mesmo ano. O primeiro voo realizou-se em 10 de janeiro de 1929, na Base Naval de Anacostia, Washington, D.C. tendo o aparelho sido pilotado pelo Tenente A. W. Gorton.

Os testes de avaliação correram bem, mas o concurso viria a ser ganho pela Glenn L. Martin Company com os seus Martin P3M-1 e P3M-2 e o futuro do XPY-1 parecia pouco prometedor. No entanto, a Marinha dos E.U.A. tinha visto potencial no protótipo da Consolidated e realizou, em 26 de maio de 1931, o contrato para um novo protótipo de uma versão melhorada do protótipo inicial, incorporando características do hidroavião comercial Consolidated Commodore (Model 16) tais como a cabine de pilotagem fechada. O novo protótipo foi designado de Model 22 Ranger pela Consolidated Aircraft e de XP2Y-1 pela Marinha.

O XP2Y-1 possuía a mesma asa do seu antecessor, mas tornou-se num sesquiplano, com uma asa mais pequena montada mais abaixo, no topo do casco, substituindo as barras que tinham suportado os pontões estabilizadores no XPY-1. As asas eram revestidas de tecido, o casco era em alumínio e estava equipado com 2 motores Wright R-1820-E1 instalados abaixo da asa superior. Um terceiro motor semelhante foi montado sobre uma escora ao longo da linha central acima da asa, mas foi removido após o primeiro teste que se realizou em abril de 1932. A tripulação era constituída por 5 elementos.

Após a realização dos testes de avaliação, a Marinha encomendou 23 P2Y-1’s em 7 de julho de 1931. Em meados de 1933 esses aparelhos serviam com esquadrões VP-10F e VP-5F, onde realizaram uma série de voos de formação de longo alcance. Pelo menos 21 P2Y-1’s foram modificados para a versão P2Y-2s, em 1936 e voltaram a ser operados pelos mesmos esquadrões até 1938, altura em que foram transferidos para os esquadrões VP-14 e VP-15.

A versão P2Y-3, que se distinguia facilmente por ter os motores deslocados da posição entre as asas para uma instalação embutida na asa superior, surgiu em 1935. No entanto, em finais de 1941, todos os P2Y-2 e P2Y-3 foram retirados do serviço operacional e substituídos pelo moderno Consolidated PBY Catalina.

Um pequeno número de aparelhos ficou a operar no NSF (Naval Support Facility) em Pensacola, como avião de treino entre 1941 e 1943, porém os 78 aparelhos fabricados nunca chegaram a ser efetivamente utilizados em combate