Douglas AC-47 (Spooky)

O Douglas AC-47 Spooky (também conhecido como "Puff, o Dragão Mágico") foi baseado na estrutura do versátil bimotor de transporte C-47 e foi o primeiro, de uma série de aviões armados, desenvolvidos pela Força Aérea dos Estados Unidos durante a Guerra do Vietname com a finalidade de prestar apoio próximo às forças terrestres que atacavam ou davam apoio na defesa de aldeias atacadas durante a noite e na defesa de aeródromos.

Basicamente, o AC-47 mais não era do que um normal C-47 equipado com Miniguns (capazes de uma cadência de fogo de 6 000 disparos por minuto) e very-lights para apoio à visão noturna. Estes aparelhos foram projetados para disponibilizar maior poder de fogo no apoio às tropas do que a generalidade dos aviões ligeiros e médios de ataques ao solo então existentes.

Nas suas missões, os AC-47 voavam baixo (o que os tornava um alvo relativamente vulnerável ao fogo inimigo) e, por norma, numa orbita circular sobre os objetivos a defender ou atacar, consoante o caso. Provou que o conceito de canhoeira voadora era eficaz e serviu sobretudo para o desenvolvimento de novos aviões capazes de serem mais fortemente armados e equipados com canhões mais sofisticados, mas também mais pesados.

O desenvolvimento máximo do conceito de canhoeira voadora deu origem ao Lockheed AC-130. Porém, em alguns países da América Latina, como a Guatemala, o Douglas AC-47 Spooky continuou em operações em pleno seculo XXI, tendo sofrido para isso constantes atualizações que passaram inclusivamente por serem equipados com motores de turbina Basler Turbo-67.