Douglas DC-3

O Douglas DC-3 foi um avião de transporte civil, desenvolvido e produzido pela Douglas Aircraft Company, um pouco antes do início da 2ª Guerra Mundial. Teve um efeito duradouro no setor da aviação comercial tanto nos anos que antecederam esse conflito como nos que se seguiram.

Desenvolvido a partir do Douglas DC-2, tratava-se de um avião bimotor a pistão, de metal, de asas baixas e trem de aterragem retrátil, que realizou o primeiro voo a 17 de dezembro de 1935. O DC-3 era um avião seguro, económico, de fácil e baixa manutenção e podia operar a partir de pistas curtas. Ele dominou a aviação civil nos E.U.A. durante a 2ª Guerra Mundial.

O Douglas DC-3 foi pioneiro em muitas rotas de viagens aéreas, pois podia atravessar os Estados Unidos e possibilitar voos em todo o mundo, transportar passageiros com maior conforto, segurança e rapidez. É considerado o primeiro avião de passageiros capaz de transportar apenas passageiros com lucro.

Após a guerra, o mercado de aviões foi inundado com aviões de transporte militar excedentes e o DC-3 não foi atualizado pela Douglas Aircraft Company devido aos custos. Entretanto, tornou-se obsoleto para operar nas rotas principais onde já operavam aparelhos mais avançados, como o Douglas DC-6 e o Lockheed Constellation, mas o design mostrou-se adaptável e útil e foi adotado em muitos dos aviões que lhe sucederam.

A produção civil do DC-3 terminou em 1942, com 607 unidades fabricadas. As versões militares, incluindo o Douglas C-47 Skytrain (denominado Dakota na RAF) e as versões soviética e japonesa, elevaram a produção total para cerca de 16 000 exemplares. Muitos continuam a prestar serviço numa variedade de funções e alguns aparelhos ainda continuam a voar regularmente.