Fairchild C-82 "Packet"

O Fairchild C-82 “Packet” foi um avião militar bimotor, de transporte logístico e de tropas, desenvolvido nos Estados Unidos da América, perto do fim da 2ª Guerra Mundial.

O desenvolvimento do Fairchild C-82 deveu-se ao facto de até aí os E.U.A. só possuírem aviões de transporte resultantes de projetos civis pré-guerra, como o Curtiss C-46 Commando ou o Douglas C-47, que não eram de todo os mais indicados para operações militares.

De entre os principais problemas com esses aviões pode-se destacar a dificuldade em transportar veículos a bordo, já que a configuração convencional do trem de aterragem e bequilha traseira tornavam complicada e demorada a operação de carga e descarga de veículos, por outro lado, a pequena capacidade de carga interna requeria a realização de mais voos ou a utilização de um número maior de aparelhos a fim de transportar a carga até ao destino necessário.

Os projetistas da Fairchild Aircraft optaram por uma configuração radicalmente nova em que a fuselagem totalmente metálica do avião era acoplada a uma asa alta, da qual saíam duas estruturas em cujas extremidades frontais estavam montados os motores e na posterior as empenagens verticais duplas, unidas pela empenagem horizontal. O trem de aterragem era do tipo triciclo com a roda auxiliar colocada na parte dianteira do aparelho.

Com este arranjo conseguia-se uma fuselagem muito baixa, em que na parte posterior existia uma porta em concha em que as duas metades abriam para os lados. Assim, bastava estender duas rampas até ao chão para que os veículos entrassem e saíssem de forma fácil e rápida. Esse arranjo facilitava, ainda, o transporte de carga pesada e de grandes dimensões. Em cada uma das partes da porta em concha existiam portas laterais que eram usadas para a largada de paraquedistas.

O único protótipo voou pela primeira vez a 10 de setembro de 1944. O avião foi colocado imediatamente em produção que ocorreu na fábrica da Fairchild em Hagerstown, Maryland, com entregas no início de 1945 e fim em setembro de 1948. Quase de imediato começaram a surgir problemas pois constatou-se que o avião não tinha potência suficiente e que a estrutura era inadequada para o levantamento pesado que se destinava a efetuar. Foi rapidamente realizada uma remodelação, sob a designação XC-82B, que veio a resolver parte dos problemas iniciais do C-82A.

Embora tenha operado por um curto espaço de tempo, o Fairchild C-82 foi utilizado numa ampla série de tarefas, nomeadamente no transporte de carga, transporte de tropas, lançamento de paraquedistas, evacuação médica e reboque de planadores. O C-82 teve ainda um papel muito importante aquando do transporte de material de construção necessário para erguer o aeroporto de Tegel, na então Zona Francesa de Ocupação em Berlim Ocidental, durante a Ponte Aérea de Berlim, em 1948-1949, quando a União Soviética bloqueou o acesso à capital da Alemanha.

A evolução deste avião esteve na origem do Fairchild C-119 Flying Boxcar.