IAR 80

O IAR 80 foi um avião de caça e de ataque ao solo projetado e fabricado na Roménia pela Industria Aeronautică Română (IAR) durante a 2ª Guerra Mundial.

A Industria Aeronautica Romana (I.A.R.), formada em 1925 sob controle estatal e baseada em Brasov na região central da Roménia, adquiriu experiência no fabrico de aviões e de motores produzindo muitos modelos sob licença, como os Potez 25, Moraine-Saulnier 35, Fleet 10-G, bem como os caças polacos PZL P-11 e P-24.

Desenvolvido a partir do PZL P.24, com quem partilhava o leme de cauda, a fuselagem posterior e a configuração do motor, o IAR 80 era um avião monolugar, monoplano de asa baixa e de construção inteiramente metálica. Ficou na história da aviação como o melhor caça romeno de fabrico próprio desse conflito.

Quando voou pela primeira vez, em 1939, era comparável a vários aviões contemporâneos de forças aéreas das potências militares mais avançadas como o alemão Messerschmitt Bf 109E, o britânico Hawker Hurricane Mk.I e superior ao holandês Fokker D.XXI, ao polaco PZL P.24 e aos soviéticos Polikarpov I-153 e I-16.

As características de voo do IAR-80 eram excelentes, com alta manobrabilidade e pesado poder de fogo. No entanto, problemas de produção e falta de armamento disponível atrasou a sua entrada em serviço até 1941. Quando finalmente entrou em serviço já se encontrava um tanto o quanto ultrapassado, mas ainda se mostrou superior à maioria dos primeiros caças soviéticos que enfrentou nas fases iniciais da 2ª Guerra Mundial.

Embora no total só tenham sido fabricados 448 aparelhos ainda assim foram desenvolvidas várias variantes algumas delas com cabine pressurizada para poder operar a grandes altitudes e outras, como o IAR-81, que era um caça de longo alcance que também podia atuar como bombardeiro de mergulho.

Em abril e maio de 1944 a fábrica da IAR, em Brasov, foi severamente danificada por bombardeios aliados, porém o fabrico dos IAR-80 já havia sido encerrado em janeiro de 1943.

Os IAR 80 e IAR-81 serviram principalmente na Frente Oriental no período de 1941 a 1944 e após o términus da 2ª Guerra Mundial, os soviéticos enviaram para a Rússia toda a fábrica e aviões da IAR como "reparação de guerra". Os poucos IAR 80 que permaneceram na Roménia foram aposentados em 1949.