Ilyushin Il-18 / Iljuschin Il-18 / Coot

O Ilyushin Il-18 ou Iljuschin Il-18 (código da NATO: "Coot") foi um avião civil de transporte de médio a longo alcance, projetado especialmente para o transporte de passageiros. Este avião foi desenhado pela Ilyushin Design Bureau, com Sergei Ilyushin à frente do projeto e a produção ficou a cargo da empresa russa Ilyushin.

Desenvolvido a partir do Ilyushin Il-12 e do Il-14, o Il-18 foi a resposta a um pedido da empresa Aeroflot, para um avião capaz de transportar entre 75 e 100 passageiros em viagens de média a longa distância e acabou mesmo por substituir os seus antecessores em diversas rotas aéreas sobretudo porque tinham uma capacidade inferior para o transporte tanto de passageiros como de carga.

O Il-18 era um avião quadrimotor equipado com motores turboélice o que representava uma inovação tecnológica significativa na época. Possuía asas retas posicionadas na parte inferior da fuselagem (configuração asa baixa), tinha cabine pressurizada e podia operar em diversas condições climatéricas.

O primeiro voo do Il-18 foi realizado a 4 de julho de 1957 e o modelo inicial foi concebido para transportar 75 passageiros. O primeiro novo modelo de produção foi o Il-18B que tinha um interior reconfigurado para acomodar 84 passageiros. Os modelos D e E apresentavam uma cabine prolongada e o modelo D dispunha ainda de um tanque de combustível adicional, na secção central, que permitia a realização de voos de longo curso. O Il-18 era considerado robusto e fiável e muitos exemplares atingiram mais de 45 000 horas de voo.

Para muitos especialistas aeronáuticos o Il-18 é considerado um dos melhores aviões soviéticos de todos os tempos e foi um dos primeiros de uma nova geração de aviões projetados depois da 2ª Guerra Mundial. O il-18 estava apto a competir diretamente com os melhores modelos ocidentais da época, como por exemplo o Lockheed L-188 Electra.

O Il-18 mostrou-se um projeto tão bem conseguido, fiável e versátil que foi adaptado para várias tipologias de missões, nomeadamente militares, tais como, por exemplo, transporte de carga, reconhecimento militar, missões de guerra eletrónica e luta antissubmarina. O Il-18 esteve na base de aviões como os Il-20, Il-22, Il-24 e Il-38.

Durante a produção, que decorreu entre 1957 e 1978, ou seja, num período que coincidiu com a Guerra Fria, foram fabricados cerca de 700 aparelhos, o que o tornou num dos aviões civis soviéticos mais fabricado de todos os tempos.

Amplamente exportado para vários países do bloco socialista alguns aparelhos ainda voam em operadores secundários, em rotas regionais e em charters, uma vez que foram substituídos por aparelhos a jato, mais modernos e eficientes, nas rotas principais.