Ilyushin Il-2 "Stormovik"

O Ilyushin Il-2 (Sturmovik) foi um avião de ataque ao solo, desenvolvido e produzido na Ex-União Soviética e amplamente utilizado durante a 2ª Guerra Mundial. Foi um aparelho de tal modo vital no apoio às operações terrestres do Exército Vermelho que acabou por constituir a espinha dorsal das unidades soviéticas de ataque ao solo e antitanque durante esse conflito.

Para os pilotos do Il-2, o avião era conhecido pelo diminutivo "Ilyusha" enquanto os soldados no terreno o conheciam como "Corcunda", "Tanque voador" ou ainda "Soldado de infantaria voador". Após o términus da 2ª Guerra Mundial ficou ainda conhecido como "Bark".

Desenvolvido a partir do biposto Ilyushin BSh-2, o Il-2 foi originalmente produzido como um avião monolugar e só posteriormente, em 1942, com a versão Il-2m, é que foi reintroduzido o segundo tripulante, com a missão da proteção da retaguarda do aparelho.

O Sturmovik era um avião monomotor, de asa cantiléver baixa, possuindo uma blindagem que resistia inclusive a um ataque direto de canhões de 20 mm. Essa blindagem protegia o motor, o piloto, o artilheiro traseiro e o depósito de combustível.

O Ilyushin Il-2 tinha um desempenho modesto, era blindado e bastante resistente, e estava fortemente armado, combinações essas que o tornaram num dos mais formidáveis aviões de combate da 2ª Guerra Mundial.  Os seus bombardeamentos em mergulho eram altamente letais contra os tanques de guerra inimigos já que conseguia facilmente penetrar com as suas bombas e projeteis na fina blindagem da parte superior do tanque.

O Shturmovik é considerado por muitos o melhor avião de ataque ao solo da 2ª Guerra Mundial e para isso também muito contribuiu a capacidade para transportar até 500 Kg de bombas ou 16 foguetes de 82 mm.

O Sturmovik foi provavelmente o avião soviético mais produzido da história da aviação militar com 36 163 unidades produzidas, chegando inclusivamente a ser produzido um único protótipo na versão de caça monoposto que tomou a designação de Il-2I.

O Il-2 teve uma participação tão importante na Frente Oriental que se conta que o próprio Joseph Stalin, na sua rude e inimitável maneira, terá escrito num telegrama enviado ao gerente de uma fábrica que tinha as suas entregas atrasadas, que "Esses aviões eram tão essenciais para o Exército Vermelho quanto o ar e o pão”.

O exército soviético também utilizou o Ilyushin Il-2 em missões antinavio/torpedeiro. No último ano do conflito foi usado por unidades polacas e checoslovacas e a partir dele foi desenvolvido um avião melhorado que se designou de Ilyushin Il-10.