Junkers Ju 488

O Junkers Ju 488 foi um projeto de avião bombardeiro pesado de longo alcance desenvolvido pela Junkers durante a 2ª Guerra Mundial e previa-se que fosse um aparelho provisório de transição até que o Focke Wulf Ta 400 pudesse entrar em serviço.

Embora algumas fontes refiram que o Ju 488 foi desenvolvido a partir de Ju 388, na realidade, na sua construção foram usadas partes de Ju 88, do Ju 188, do Ju 288 e do Ju 388.

Tratava-se de um avião monoplano quadrimotor sendo a tripulação constituída por três ou quatro elementos. O Junkers Ju 488 ficou para a história da aviação como a última tentativa da Luftwaffe para conceber um bombardeiro pesado com um grande raio de ação.

O desenvolvimento do projeto do Ju 488 remonta a 1943 e o fabrico teve início em 1944 tendo sido encomendados 10 protótipos iniciais a fabricantes aeronáuticos na França ocupada, os quais não se encontravam propriamente motivados para ajudar no esforço de guerra alemão. Ainda assim, previa-se que o aparelho entrasse em operações no Verão de 1945.

No entanto, os trabalhos foram cancelados em novembro de 1944, já que por essa altura a Alemanha não tinha a necessidade de possuir um bombardeiro de longo alcance já que praticamente só realizava missões defensivas.

Ainda assim, quando finalmente um dos protótipos estava quase concluído foi tomada a decisão de o transportar com urgência para a Alemanha a fim de não cair nas mãos dos aliados que avançavam rapidamente por território francês. No entanto, antes que isso fosse possível foi destruído pela resistência francesa.

Ainda chegou a ser fabricado um segundo protótipo que se encontrava numa fase muito inicial de construção. Assim, na realidade, os dois protótipos do Ju 488 nunca chegaram de facto a ser concluídos.