Kawasaki Ki-60

O Kawasaki Ki-60 foi um protótipo de avião de caça e interceção pesado japonês projetado e fabricado pela Kawasaki Kōkūki Kōgyō K.K. um pouco antes do início da 2ª. Guerra Mundial no teatro do Pacífico.

O desenvolvimento do projeto do Kawasaki Ki-60 foi consequência direta da experiência adquirida pelo Japão durante a guerra com a União Soviética entre 1938 e 1939. No decorrer desse conflito, os pilotos japoneses foram confrontados com caças soviéticos, que quando em desvantagem, usavam a sua vantagem de uma velocidade superior para não entraram em combate. Também os primeiros meses da 2ª Guerra Mundial na Europa mostraram ao Japão que muito possivelmente viria a necessitar de um caça pesado e com maior poder de fogo em detrimento da alta capacidade de manobra característica dos aviões japoneses de então.

Assim, no desenvolvimento do Ki-60 foi dada primazia à velocidade, taxa de subida e à capacidade para transportar armamento pesado. Assim, em fevereiro de 1940 é assinado um contrato com a Kawasaki tendo em vista o desenvolvimento de um novo aparelho que desse resposta a esses requisitos.

O Kawasaki Ki-60 era um avião de desenho convencional, monolugar, monoplano, de asa baixa e construção integral em metal. A motorização era assegurada por um único motor em linha Kawasaki Ha-40 de 1 100 cv que na realidade mais não era mais do que um motor alemão Daimler-Benz DB 601A com algumas modificações e arrefecido a líquido produzido, sob licença, pela Kawasaki no japão.

O primeiro protótipo realizou o seu voo inaugural em março de 1941 e durante os testes de avaliação revelou que o desenho optado para a asa exigia velocidades de aterragem e de descolagem muito elevadas. Com o segundo e o terceiro protótipo, que possuíam asas diferentes, foi tentada a resolução desse problema, porém, na realidade isso nunca foi conseguido.

Para além disso os pilotos de teste da Força Aérea do Exército japonês não ficaram satisfeitos com o desempenho do aparelho sobretudo porque apresentava uma velocidade máxima muito inferior ao esperado e em voo horizontal tinha pouca estabilidade o que o tornava difícil de pilotar.  Assim, foram exigidas várias alterações ao projeto, mas apesar de serem introduzidas correções os problemas nunca chegaram efetivamente a ser solucionados. Assim, no final de 1941, o projeto foi cancelado, por um lado, porque os problemas persistiam e por outro lado, porque continuava a haver fortes resistências quanto à real necessidade de se operar um caça pesado.

A experiência obtida com o Ki-60 foi, no entanto, muito importante para o desenvolvimento posterior do Kawasaki Ki-61 "Hien", esse sim um projeto muito bem conseguido e que surgiu numa  altura em que inquestionavelmente o Japão já ansiava por possuir um caça pesado capaz de fazer frente aos aviões operados pelos aliados.

No total somente os três protótipos foram fabricados e como não chegou a entrar em produção em série nunca chegou a existir nome de código aliado para o Kawasaki Ki-60.