Koolhoven FK.58

O Koolhoven FK.58 foi um avião de caça e intercepção monolugar projetado por Erich Schatzki e fabricado pela empresa aeronáutica Koolhoven um pouco antes do início da 2ª Guerra Mundial.

No final da década de 1930 a França possuía um elevado número de modelos de aviões de caça, porém a quantidade real de aparelhos era simplesmente dramática de tão reduzida que era. O Ministério da Aviação francês apercebeu-se de que a capacidade de fabrico nacional de aviões não conseguia reequipar o Armée de l'Air com caças modernos com a rapidez necessária e é neste contexto e perante a iminência de um confronto militar com a Alemanha cada vez mais próximo que a França recorreu à empresa Holandesa Koolhoven para estra produzir, sob contrato, um caça moderno, mas barato para a sua Força Aérea.

Os trabalhos no projetado de conceção do FK.58 começaram início de 1938 e incrivelmente em 17 de julho desse mesmo ano, o primeiro protótipo realiza o seu voo inaugural e os testes correm positivamente.

Apesar de o FK.58 estar a ser fabricado no estrangeiro os motores e muitos dos componentes e equipamentos do avião vinham diretamente da França. Porém, o fornecimento sobretudo de motores e instrumentos estava deficiente e assim, tal era a urgência, que a alguns aparelhos terminados e despachados da Holanda para a França eram-lhes retiradas peças no seu destino para serem encaminhadas para a Holanda, para novas remessas de aparelhos. A esperança era que, entretanto, fosse possível voltar a repor as peças já em território francês e assim a cadencia de fornecimento não seria interrompida.

O Koolhoven FK.58 era um avião monoplano de asa baixa e a construção era em madeira e tubos metálicos. O desenho era convencional e na realidade, apesar de se tratar de um projeto holandês, assemelhava-se muito a alguns caças franceses da altura, nomeadamente aos Bloch da série MB.

A Koolhoven criou duas versões do aparelho, o FK58 e FK58A, que deferiam basicamente na motorização sendo a versão FK58 equipada com um motor radial Hispano-Suiza 14AA e a versão FK58A com um motor Gnome-Rhone 14N16, ambos com uma potência de cerca de 1 080 cv.

A França previa inicialmente operar o avião principalmente em unidades de caça baseadas na colónia da Indochina Francesa, porém, em 1939, foi decidido deixá-los na metrópole onde deveriam fornecer cobertura aérea a objetos estratégicos e nós de comunicação.

Em maio de 1940 a Alemanha invade a França e o F.K.58 teve um serviço limitado na Batalha de França sobretudo porque tinham um desempenho inferior aos caças alemães e existiam em pequeno número. Ainda assim, 5 aparelhos foram perdidos nessa Batalha.

Produzido entre em 1939 e 1940 no total somente foram fabricados 20 aparelhos. A Holanda ainda mostrou interesse em adquirir o Koolhoven FK.58 para a sua Força Aérea, mas perante o mau desempenho durante a invasão da França, desistiu da sua intenção.