Lockheed AC-130

O Lockheed AC-130 foi um avião de combate quadrimotor construído a partir da plataforma do avião de transporte Lockheed C-130 Hercules. A estrutura do avião foi fabricada pela Lockheed Martin, enquanto que a Boeing foi responsável pela conversão para um avião de combate cuja principal função era dar apoio às tropas no terreno.

O AC-130A Gunship II foi construído durante a Guerra do Vietname com o propósito de substituir o Douglas AC-47 Gunship I. Por se tratar de um aparelho de grande tamanho e por voar a baixa altitude (aproximadamente a 2 200 km), era utilizado, principalmente, em missões noturnas.

Somente a Força Aérea dos Estados Unidos possuiu este avião no seu inventário, utilizando-o em várias variantes (AC-130A Spectre; AC-130E Spectre; AC-130H Spectre; AC-130U Spooky II; AC-130J Ghostrider e AC-130W Stinger II).

Genericamente, todas as variantes AC-130 eram empregues para apoio aéreo próximo, interdição, força de proteção e escolta de comboios de abastecimento. Estavam fortemente equipadas com metralhadoras Minigun e com canhões multicanos, tais como o canhão de 20 mm M61 Vulcan, o Bofors 40 mm, o canhão 105 mm M102 ou o canhão de 25 mm GAU-12 Equalizer, ligados a sofisticados sensores e sistemas de mira, bem como de controlo de fogo.

O AC-130W foi equipado com um canhão 30 mm, com mísseis AGM-176 Griffin e com bombas GBU-39 SDB.