McDonnell F-101 & RF-101 Voodoo

O McDonnell F-101 Voodoo foi um avião de caça birreator, de asa média e empenagem em T, concebido nos Estados Unidos. Foi projetado pela equipa liderada por Herman Barkey na McDonnell Aircraft Corporation, que também o fabricou. A produção decorreu entre 1954 e 1961, inserindo-se no período histórico da Guerra Fria, marcado pela corrida ao armamento e avanços na aviação a jato.

O F-101 Voodoo surgiu como evolução direta do XF-88 da McDonnell, desenvolvido inicialmente para um concurso de caças de penetração em 1950. Embora esse concurso não tenha resultado em produção, o Comando Aéreo Estratégico (SAC) manteve a necessidade de um caça de escolta de longo alcance. O F-101 destacou-se como o caça monoposto mais pesado já construído à época, equipado com dois motores turbojato Pratt & Whitney J57 (variantes entre 5307 kg e 5438 kg de impulso), quatro canhões de 20 mm, e capacidade para mísseis ar-ar Hughes Falcon, foguetes HVAR de 127 mm ou, em versões posteriores, armas nucleares táticas.

Concebido originalmente como caça de escolta para bombardeiros estratégicos, o F-101 rapidamente assumiu um papel multiusos, servindo como caça-bombardeiro, interceptor de defesa aérea e plataforma de reconhecimento. Na prática, foi utilizado principalmente pelo Comando Aéreo Tático (TAC) para missões de ataque nuclear tático e reconhecimento, e pelo Comando de Defesa Aérea (ADC) como interceptor de longo alcance contra bombardeiros soviéticos, equipado com mísseis Falcon e foguetes nucleares não guiados MB-1 Genie.

O primeiro voo do F-101A ocorreu em 29 de setembro de 1954, em St. Louis, Missouri, e superou a velocidade do som (Mach 1) durante esse voo inaugural. Notavelmente, tratou-se de um avião de produção diretamente, sem protótipos de teste prévios. Foram fabricadas 807 unidades de todas as variantes do F-101 Voodoo.

A versão F-101B foi configurada como interceptor biplace em tandem para o ADC, com motores J57-P-55 com pós-combustão. Além dos mísseis Falcon, podia carregar dois foguetes nucleares MB-1 Genie, destinando-se a defender o espaço aéreo norte-americano contra bombardeiros. Esta variante equipou 16 esquadrões do ADC e, mais tarde, algumas unidades da Guarda Aérea Nacional, permanecendo em serviço até 1982.

O McDonnell RF-101 Voodoo foi um avião de reconhecimento birreactor de asa cantilever média e empenagem em T e é considerado como o o primeiro avião de reconhecimento supersónico do mundo.

Constitui um desenvolvimento do McDonnell F-101, não tendo sido dotado de armamento, porém equipado com o mais moderno equipamento fotográfico da época.

Foi graças ao RF-101 que, em 1962, se obteve fotografias dos silos de mísseis soviéticos em Cuba. Também cumpriu missões sobre o Vietname.