Mikoyan-Gurevich MiG-15 "Fagot"

O Mikoyan-Gurevich MiG-15, conhecido pelo código NATO «Fagot», foi um caça a jato concebido pelos projetistas Artem Mikoyan e Mikhail Gurevich, na União Soviética, no período do pós-Segunda Guerra Mundial e do início da Guerra Fria. O seu desenvolvimento teve por base o protótipo I-310, equipado inicialmente com um motor britânico Rolls-Royce Nene, mais tarde produzido na União Soviética sob a designação RD-45. O MiG-15 começou a ser produzido no início de 1948 e foi fabricado na União Soviética até ser substituído pelo MiG-17, por volta de 1953. Também foi construído sob licença na Polónia, como LiM-1 e LiM-2, e na Checoslováquia, como S-102 e S-103.

Era um avião monomotor, com asas enflechadas — uma solução que contribuiu para o seu elevado desempenho a velocidades próximas de Mach 0,9. As primeiras versões usavam o motor RD-45; o MiG-15bis recebeu posteriormente o VK-1, mais potente. O avião destacava-se pela capacidade de subida, pelo teto de serviço elevado e pela simplicidade e robustez, que lhe permitiam operar em condições pouco sofisticadas. Em contrapartida, apresentava limitações de estabilidade e de controlo durante manobras violentas.

O projeto pretendia criar um caça a jato capaz de enfrentar as aeronaves ocidentais mais avançadas. A sua missão principal foi a interceção e a superioridade aérea, tendo alcançado grande notoriedade durante a Guerra da Coreia. Foi também adaptado para outras funções: o MiG-15P destinava-se à interceção em quaisquer condições meteorológicas, o MiG-15bisR podia realizar reconhecimento fotográfico e o MiG-15UTI era uma versão de instrução com dois lugares. A sua presença na Coreia levou os Estados Unidos a acelerar o envio do F-86 Sabre para o teatro de operações. O MiG-15 serviu ainda de ponto de partida para o desenvolvimento do MiG-17.

O primeiro voo do protótipo I-310 ocorreu a 30 de dezembro de 1947, e as primeiras versões do MiG-15 entraram ao serviço em 1948. Entre as curiosidades do avião, destaca-se o facto de a sua mira ter sido copiada de um modelo britânico, a GGS Mk 2. Embora tenha sido substituído pelo MiG-17 na União Soviética, continuou ao serviço de várias forças aéreas durante décadas e algumas versões terão permanecido em uso para treino. Estima-se que tenham sido construídas cerca de 12 000 unidades na União Soviética; incluindo as produzidas sob licença noutros países, o total poderá aproximar-se das 18 000.