Nakajima A6M2-N / Navy Type 2 Interceptor/Fighter-Bomber / Rufe

O avião Nakajima A6M2-N (Navy Type 2 Interceptor/Fighter-Bomber) foi um avião monolugar de caça e interceção naval japonês desenvolvido pela Nakajima Aircraft Company e utilizado durante a 2ª Guerra Mundial. Entre as forças aliadas era conhecido pelo nome de código "Rufe",

O A6M2-N era uma variante anfíbia do famoso caça Mitsubishi A6M Type 0 e foi desenvolvido pela Nakajima principalmente para apoiar operações anfíbias e defender bases remotas. Para isso tinha como principal característica a capacidade de operar tanto a partir de porta-aviões como de poder ser equipado com flutuadores e ser convertido em hidroavião. Essa versatilidade tornou-o particularmente valioso para a Marinha Imperial Japonesa, que procurava aprimorar as suas capacidades de projeção de poder nas vastas áreas do Pacífico.

O Rufe partilhava muitas características de design e fabrico com o A6M Zero, incluindo a sua estrutura aerodinâmica (baseada na fuselagem do A6M-2 Model 11, com uma cauda modificada e flutuadores adicionados), o motor e o armamento.  Assim, não é de estranhar que apresentasse um desempenho notável em termos de manobrabilidade e velocidade.

O armamento era constituído por duas metralhadoras de 7,7 mm e dois canhões de 20 mm o que proporcionava uma potência de fogo adequada para combates aéreos.

O primeiro voo foi realizado a 7 de dezembro de 1941 e a entrada ao serviço ocorreu no ano seguinte e foi inicialmente utilizado em ações defensivas nas operações das Aleutas e das Ilhas Salomão. Posteriormente, o Rufe foi frequentemente utilizado em missões de patrulha marítima, escolta de comboios e reconhecimento ao longo das rotas navais japonesas e em caso de necessidade podia aterrar na água e ser recuperado por navios de resgate.

Apesar de suas capacidades, o Nakajima A6M2-N tinha algumas limitações, como a sua vulnerabilidade a ataques inimigos sobretudo enquanto pousava ou descolava da água.

A produção total do Nakajima A6M2-N foi relativamente limitada em comparação com outros aviões japoneses da época já que somente foram construídos 327 exemplares, incluindo o protótipo original.