Pashinin I-21

O Pashinin I-21/IP-21 (que não deve ser confundido com o Ilyushin TsKB-32, também conhecido frequentemente com «I-21») foi um protótipo de avião de caça monolugar, projetado por Mikhail M. Pashinin e fabricado pela Pashinin OKB, na União Soviética, no início da 2ª Guerra Mundial.

O I-21, tal como muitos dos outros projetos soviéticos da altura, foi desenvolvido incorporando as lições aprendidas com as experiências de combate dos pilotos soviéticos durante a Guerra Civil Espanhola e tinha em vista a substituição dos obsoletos Polikarpov I-16 que apresentavam uma reduzida velocidade de mergulho. Por forma a ultrapassar essa limitação, M.M. Pashinin, que na altura tinha relações com N.N. Polikarpov pois tinha sido seu adjunto, projetou um avião de asa baixa e em que a exaustão do motor deveria contribuir para um aumento de velocidade de mergulho estimada em mais de 950 Km/h.

A construção do avião, designada originalmente de IP-21, iniciou-se em janeiro de 1940 e apresentava uma construção mista, com uma asa metálica revestida de contraplacado de madeira de pinheiro, uma fuselagem dianteira de tubos de aço soldados e uma fuselagem traseira monocoque de madeira.

O motor encontrava-se instalado na parte dianteira do aparelho. Estava previsto receber o motor M-107 desenvolvido pela Klimov, porém, os protótipos foram equipados com o Klimov M-105P de 1 050 cv devido à indisponibilidade da unidade mais potente. O armamento consistia num canhão de 23 mm montado no motor e duas metralhadoras de 7,62 mm montadas nas asas.

Em 18 de maio de 1940, realizou-se o voo do primeiro protótipo, com o piloto P.F. Fokin aos comandos do aparelho. Os ensaios oficiais, que tiveram início a 6 de junho, revelaram uma estabilidade deficiente e o aparelho acabou por se despenhar durante um dos voos de teste subsequentes.

O segundo protótipo foi, por isso, revisto e saiu da linha de montagem em outubro de 1940. Durante os testes estatais de avaliação, o protótipo atingiu velocidades de 488 km/h ao nível do mar e de 573 km/h a 5 000 metros. Os testes terminaram em dezembro desse ano revelando que o avião possuía uma elevada velocidade de aterragem e uma crónica falta de estabilidade apesar das modificações realizadas.

Foram então implementadas diversas modificações ao projeto tendo em vista a resolução desses problemas e a construção de um terceiro protótipo teve início em janeiro de 1941, tendo o aparelho ficado concluído a 5 de abril desses mesmo ano. Nos testes que se seguiram foram identificadas algumas melhorias, porém, a velocidade de aterragem continuava elevada o que requeria pistas longas, em bom estado e pilotos experientes, o que acabou por ditar o cancelamento do projeto pois este não apresentava nenhuma vantagem substancial relativamente a outros aviões já em produção como os Yakovlev Yak-1, os LaGG-3 ou os Mikoyan Gurevich MiG-3.

No total, somente três protótipos chegaram a ser fabricados e apesar de ter existido uma encomenda para cinco aviões de pré-série, esta nunca chegou a ser efetivada.