Polikarpov Po-2 / Polikarpov U-2

O Polikarpov Po-2 (também conhecido como Polikarpov U-2), foi um biplano multifunções produzido na União Soviética entre 1928 e 1952.

Tratava-se de um avião biplano, monomotor com asas fixas entre si e de construção em madeira inicialmente utilizado como avião de treino, desportivo e como pulverizador para a agricultura. No entanto, em 1941, aquando do início da guerra nazi contra a União Soviética, as suas características técnicas, aliadas a uma boa fiabilidade, simplicidade e baixo custo de construção e manutenção levaram a que passasse também a ser empregue no ataque ao solo, reconhecimento aéreo, guerra psicológica e como avião de ligação, tornando-se assim num dos mais versáteis aviões ligeiros construídos pelos Soviéticos.

O Polikarpov Po-2 pode ter sido o biplano mais produzido no mundo e mesmo provavelmente o avião mais produzido em toda a história da aviação. Estima-se que mais de 40 000 Po-2 podem ter sido produzidos entre 1928 e 1952. No entanto, os registos de produção para o Po-2 e o U-2 dão conta apenas de algo entre 20 000 e 30 000 unidades quando a produção foi encerrada. Mas é muito difícil de contabilizar os aparelhos que continuaram a ser fabricados em pequenas oficinas independentes e aeroclubes, que continuaram o seu fabrico até 1959.