PZL.37 LÓS

O PZL.37 Łoś (que significa "alce" em português) foi um bombardeiro médio bimotor polaco, projetado por Jerzy Dąbrowski e fabricado pela empresa estatal PZL (Państwowe Zakłady Lotnicze). A sua produção decorreu entre 1938 e 1939, no período do entre guerras, sendo operacional durante a invasão da Polónia em 1939, no início da 2ª Guerra Mundial.

O desenvolvimento do Łoś surgiu após propostas anteriores não concretizadas, como o PZL.3 (que não passou da fase de projeto devido a restrições financeiras) e uma versão bombardeiro do transporte civil PZL.30, que viria a originar o LWS.4 Zubr. O PZL.37 era um avião monoplano de asa baixa, totalmente metálico, compacto e com trem de aterragem reforçado de rodas duplas, o que lhe permitia operar a partir de campos mal preparados. A tripulação era constituída por três a quatro elementos. O seu desenho era considerado moderno e avançado para a época.

O avião foi concebido para servir como bombardeiro médio para a Força Aérea Polaca. Durante a curta campanha de setembro de 1939, os Łoś em condições operacionais (apenas 36) foram utilizados em missões de bombardeamento tático na defesa do território contra as invasões alemã e soviética. Após a queda da Polónia, os aviões evacuados para a Roménia foram integrados na força aérea romena e usados em combate até 1944. Finda a guerra, alguns exemplares foram reconvertidos como rebocadores de alvos.

O primeiro protótipo, designado PZL.37/I, realizou o seu primeiro voo a 13 de dezembro de 1936. Este modelo inicial apresentava um único estabilizador vertical, mas o segundo protótipo (PZL.37/II) introduziu a configuração de cauda dupla, que se tornaria padrão nas versões de produção.

Foram encomendados inicialmente 150 aparelhos, mas cortes orçamentais reduziram o pedido para cerca de 100 unidades. Até setembro de 1939, tinham sido produzidos aproximadamente 92 aviões, com mais 31 em diversas fases de montagem. Destes, apenas cerca de 70 tinham sido entregues à força aérea polaca, e apenas 36 estavam totalmente operacionais no início da guerra.

A variante principal de produção foi a PZL.37B (Łoś II), que incorporava a cauda dupla, uma cabina redesenhada, o trem de aterragem de rodas duplas e motores Bristol Pegasus XX mais potentes. Esta versão demonstrou ser fiável após os ajustes iniciais e era capaz de transportar uma carga bélica superior a muitos dos seus contemporâneos, como o britânico Vickers Wellington ou o alemão Heinkel He 111. No entanto, o seu armamento defensivo limitado a três metralhadoras revelou-se insuficiente face aos caças alemães.

Foram desenvolvidas variantes para exportação, como a PZL.37C (com motores Gnome-Rhone 14N-0/1) e a PZL.37D (com motores Gnome-Rhone 14N-20/21), encomendadas por países como a Jugoslávia, Bulgária, Roménia, Grécia e Turquia. Nenhuma destas unidades chegou a ser entregue devido ao eclodir da guerra. Um desenvolvimento planeado, o PZL.49 Miś ("urso"), mais potente e avançado, não passou do estágio de protótipo, que foi destruído durante a invasão alemã para não cair em mãos inimigas.

Apesar da eminencia de um ataque alemão, o PZL.37 também foi pensado tendo em vista a exportação e para isso foram desenvolvidas algumas variantes. Uma delas foi a PZL.37C.

O PZL.37C estava equipado com motores Gnome-Rhone 14 N-0/1 de 985 cv que lhe proporcionavam uma velocidade máxima de 445 km/h.

Em 1939, a Jugoslávia encomendou 20 destes aparelhos e a Bulgária 12. No entanto estes aparelhos não chegaram a ser entregues pois, entretanto, eclodiu a guerra.

PZL.37D foi outra das variantes desenvolvidas para a exportação. Estava equipado com motores Gnome-Rhone 14N-20/21 de 1.065 cv que lhe proporcionavam uma velocidade máxima de 460 km/h.

Em 1939 a Roménia encomendou 30 PZL.37Ds mais a licença para a construção de 10 unidades no seu país. Também a Grécia encomendou 12 destes aparelhos. No entanto estes aparelhos não chegaram a ser entregues pois, entretanto, eclodiu a guerra.

A empresa belga Renard teve permissão para a produção sob licença de cerca de 25 aviões para a Espanha Republicana, mas o pedido foi renunciado em 1939.