Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero

O Savoia Marchetti SM.79 Sparviero (gavião) foi um avião bombardeiro médio e bombardeiro-torpedeiro projetado por Alessandro Marchetti e fabricado pela empresa aeronáutica Savoia-Marchetti em meados da década e 1930 e amplamente utilizado pelos italianos na 2ª Guerra Mundial.

Inicialmente projetado como um avião de transporte civil para oito passageiros, capaz de superar até mesmo o mais rápido dos seus contemporâneos, rapidamente atraiu a atenção das autoridades militares italianas com o seu potencial como avião de combate. Assim, logo após o segundo protótipo começou a ser desenvolvido como bombardeiro e existiram versões de 2 e de 3 motores, sendo que os aparelhos bimotores foram fabricados apenas para exportação para o Brasil, Iraque, Roménia e Jugoslávia. Esses aparelhos constituíram a variante S.M.79B.

O SM.79 realizou o seu primeiro voo a 28 de setembro de 1934 e foi introduzido ao serviço em 1936. Nessa altura era, sem dúvida, o bombardeiro médio mais moderno do mundo, superior inclusive às primeiras versões do Heinkel He 111 e do Dornier Do 17 alemão assim como do soviético Tupolev SB, tanto em velocidade, como em armamento defensivo e resistência.

A variante SM.79-I foi testada em combate real durante a Guerra Civil Espanhola onde geralmente operava sem escolta de caças, confiando na sua velocidade relativamente elevada para evitar a interceção. As forças Franquistas receberam dezenas de aparelhos que se mantiveram operacionais até ao fim da década de 1950.

Tratava-se de um avião monoplano de asa baixa cantilever de construção nmista de madeira e metal. A motorização era maioritariamente assegurada por 3 motores e a tripulação constituída por 6 elementos.

Quando a Itália entrou na 2ª Guerra Mundial, em maio de 1940, quase 600 aviões SM.79-I e -II estavam ao serviço da sua força aérea e acabaram por ser utilizados em todos os teatros de guerra em que os italianos participaram. Apesar ter sido especialmente projetado para atuar como um avião bombardeiro médio foi atuando nesse conflito como avião-torpedeiro, que se notabilizou e ganhou reconhecimento e respeito.

O SM.79 era facilmente reconhecível devido a uma “corcunda” dorsal existente na parte superior frontal da fuselagem onde se encontrava instalada uma metralhadora. Por isso ganhou, por parte das suas tripulações, a alcunha de il gobbo maledetto (“corcunda maldito”), uma vez que aparentemente os pilotos da R.A.F tinham bastante dificuldade em abatê-lo uma vez que a metralhadora lhes dificultava bastante a tarefa.

Porém, a verdade é que o avião se encontrava completamente indefeso aquando de ataques fontais pois nunca chegou a dispor de armento defensivo frontal. Ainda assim, era um aparelho robusto, versátil e capaz de operar mesmo nas mais difíceis condições. Assim, é sem grande estranheza que se tenha tornado no mais famoso e numeroso de uma geração de bombardeiros italianos trimotores.

Produzido entre 1936 e 1945, no total foram fabricadas 1 240 unidades em 10 variantes diferentes e algumas delas mantiveram-se ao serviço da Itália até 1952, o que dá uma boa ideia da qualidade geral do avião.