Sukhoi Su-33 / Suchoi Su-33 Navy Flanker (Flanker-D)

O Sukhoi Su-33 (designação OTAN: Flanker-D) é um avião militar de superioridade aérea bimotor, desenvolvido a partir do Su-27 e preparado especificamente para operação a partir de porta-aviões. Inicialmente conhecido como Su-27K, entrou em serviço operacional em 1995 a bordo do único porta-aviões russo, o Almirante Kuznetsov, sendo oficialmente designado como Su-33 a partir de agosto de 1998. A Marinha Russa recebeu os primeiros aparelhos em 1994, e cerca de 35 unidades foram produzidas, das quais 24 estiveram em serviço ativo, número limitado devido à redução das forças navais após a dissolução da União Soviética. As tentativas de exportação para países como a China e a Índia não tiveram sucesso.

A aeronave apresenta características adaptadas ao ambiente naval, como asas e empenagem horizontal dobráveis, que facilitam o armazenamento a bordo. Existem duas versões principais: a Su-33 MK (monolugar) e a Su-33 KUB (bilugar). Esta última, designada Korabel'nyi uchebno-boyevoi, é a evolução mais recente da família, com cockpit em configuração lado a lado, duplos comandos e capacidade tanto para missões de treino como de combate em todas as condições meteorológicas. Realizou o seu primeiro voo a 29 de abril de 1999.

O Su-33 KUB incorpora melhorias significativas face aos modelos anteriores, incluindo uma asa adaptativa redesenhada e de maior área, e sistemas de controlo avançados que automatizam a navegação, o voo, a gestão dos motores e os regimes de combate, reduzindo substancialmente a carga de trabalho da tripulação. Está equipado com dois motores navalizados AL-31F com vetorização de impulso, um cockpit "escuro" com ecrãs planos a cores e foi o primeiro avião russo a integrar um gerador de oxigénio e azoto a bordo, diminuindo a dependência de suporte logístico em terra ou no convés. A sua elevada relação potência-peso confere-lhe capacidades STOL (descolagem e aterragem curtas), permitindo operar a partir de pistas mínimas, e as asas dobráveis possibilitam o armazenamento em hangares padrão, alargando a sua potencial utilização para além das operações embarcadas.