Loire-Nieuport

A Loire-Nieuport foi uma empresa francesa de construção aeronáutica que existiu durante um período breve, mas importante para a aviação do país entre as duas guerras mundiais. A sua origem remonta à Loire Aviation, criada em 1923 em Saint-Nazaire pelo grupo naval Ateliers et Chantiers de la Loire. A outra empresa que lhe deu origem, a Nieuport, tinha uma longa tradição aeronáutica, iniciada antes da Primeira Guerra Mundial. Em 1933, as duas empresas estabeleceram uma associação, mantendo inicialmente os seus próprios gabinetes de projeto. A fusão foi concluída em 1 de julho de 1935, com a criação da Société Anonyme Loire-Nieuport, que passou a dispor de instalações em Saint-Nazaire e Issy-les-Moulineaux.

A fusão ocorreu num período em que a França procurava modernizar e reorganizar a sua indústria aeronáutica. O rápido desenvolvimento da aviação militar e o rearmamento alemão aumentavam a pressão para produzir aeronaves mais modernas e em maior escala. A Loire-Nieuport trabalhou sobretudo em aviões militares, com destaque para hidroaviões, aeronaves de reconhecimento e bombardeiros de mergulho destinados, em particular, à Marinha francesa. A sua existência independente terminou no contexto da nacionalização da indústria aeronáutica francesa: em 1936, foi integrada na Société nationale des constructions aéronautiques de l’Ouest, ou SNCAO.

Entre os seus principais produtos esteve o Loire 130, um hidroavião de reconhecimento concebido para operar a partir de navios, inclusive com lançamento por catapulta. A empresa desenvolveu também a família LN.401 e LN.411, bombardeiros de mergulho que entraram em serviço pouco antes da Segunda Guerra Mundial e foram utilizados pela aviação naval francesa. Além desses modelos, criou protótipos de caças monoplanos, como o Loire 250 e o Loire-Nieuport 160/161, que não chegaram a ser produzidos em série. Outro projeto relevante foi o Loire-Nieuport 10, um hidroavião bimotor de reconhecimento marítimo de longo alcance, que permaneceu na fase de protótipo. Assim, embora a Loire-Nieuport tenha tido uma vida curta, os seus projetos refletem a rápida evolução da aviação militar francesa na década de 1930 e os esforços de reorganização industrial que antecederam a guerra.