Caproni Ca.4 / Ca.40

O Caproni Ca.40 ou Caproni Ca.4 foi um avião bombardeiro triplano pesado, italiano, projetado por Gianni Caproni, que entrou ao serviço operacional no último ano da 1ª Guerra Mundial.

Desenvolvido a partir do Caproni Ca.3, o Ca.4 era muito semelhante ao seu antecessor, porém muito maior e com um arranjo de asa tripla, o que permitia melhor sustentação e controlo. A motorização era assegurada por 3 motores sendo que o instalado na parte de trás da nacele central possuía uma configuração de "empurrador" e os outros dois, instalados em estruturas que suportavam os lemes triplos na cauda, possuíam uma configuração de "puxador".

O trem de aterragem principal era fixo e consistia em dois conjuntos de quatro rodas cada. O armamento padrão consistia em quatro metralhadoras FIAT-Revelli de 6,5 mm podendo transportar até 1 775 kg em bombas na versão Ca.42.

A tripulação era composta por 4 elementos, sendo 1 deles piloto, 1 copiloto,  1 operador de metralhadora dianteiro e 1 operador de metralhadora traseiro que também acumulava com as funções de mecânico de voo.

O protótipo inicial foi designado pela Caproni de Ca.40 e voou pela primeira vez em 1917. Os testes realizados levaram à encomenda inicial de 41 aparelhos, que foram designados de Ca.41. Estes aparelhos estavam equipados com motores FIAT A.12 de 280 cavalos, mais potentes do que os do protótipo. Foram testados pelo serviço aéreo italiano durante o ano de 1917, antes de serem formalmente dados como aptos para o serviço operacional, o que só aconteceu em 1918.

Operacionalmente foram utilizados sobretudo ao longo da Frente de combate Italiano-Austro-Húngara, onde provou ser um avião relativamente rápido, robusto, fiável e com capacidade para transportar um peso considerável em bombas.

À encomenda inicial seguiu-se outra de mais 12 aparelhos que foram designados de Ca.42. Também estes aviões foram equipados com motores mais potentes, os Liberty de 400 cavalos, o que permitiu transportar uma carga ainda mais pesada em bombas.

Após o términus da 1º Guerra Mundial, alguns aparelhos foram convertidos para uso comercial e tomaram a designação de Ca.48. No entanto, continuaram a ser produzidas outras versões militares que foram operadas por italianos e ingleses. Os Estados Unidos da América também adquiriram 3 aparelhos que utilizaram para avaliação.