Caudron G.3 / Caudron G.III

O Caudron G.3 foi um avião francês de treino e reconhecimento amplamente utilizado durante a 1ª Guerra Mundial. Desenvolvido e construído pelos irmãos Gaston e René Caudron, ficou para a história da Aviação por ter sido o primeiro avião a realizar um loop em acrobacia aérea, em 1913 e a cruzar os Andes, em 1921.

O Caudron G.3 foi projetado como um aperfeiçoamento do Caudron G.2 e tratava-se de um avião biplano, monomotor de trem convencional fixo com patins de cauda e possuía uma fuselagem bem característica com cockpit aberto e curto e empenagens múltiplas. A asa superior tinha maior dimensão que a asa inferior e o revestimento era em tela.

O Caudron G.3 realizou o seu primeiro voo em maio de 1914, no aeródromo Crotoy Le onde desde cedo ficou demonstrado o seu baixo custo de manutenção, resistência geral, extrema manobrabilidade e facilidade de pilotagem que o tornaram num avião bastante apreciado e adequado para a instrução elementar de pilotagem.

Assim, não é de estranhar que com a eclosão da 1ª Guerra Mundial tenha sido produzido em grandes quantidades: 2 450 exemplares na França, 233 na Inglaterra e 166 na Itália. Por ato de patriotismo, os irmãos Caudron não cobraram direitos de licenciamento para a fabricação do aparelho noutros países.

Em 1916 chegaram a Portugal os primeiros 16 Caudron G3 adquiridos em França com o fim de equiparem o núcleo inicial de aviões destinados à instrução de pilotos na Escola de Aeronáutica Militar de Vila Nova da Rainha. Em 1918 viriam a ser utilizados na Esquadrilha Mista de Alverca, ano da criação dessa Unidade e inauguram a pista de Tancos, em 1921, antes de regressarem à sua missão original de instrução, na Escola Militar de Aeronáutica, sita na atual Base Aérea Nº 1.

O Caudron G3 foi o primeiro avião a ser produzido em Portugal no então Parque de Material Aeronáutico, Alverca, hoje denominado de OGMA - Indústria Aeronáutica de Portugal onde foram construídos 50 Caudron G3 para a Aviação Militar Portuguesa entre 1922 e 1924. O Caudron foi retirado de serviço em Portugal somente em 1933.

No Brasil destacou-se por ter sido utilizado pela aviadora Anésia Pinheiro Machado no voo São Paulo - Rio de Janeiro em 9 de setembro de 1922.

O Caudron G3 foi posteriormente substituído Caudron G.4, uma versão bimotora.