Gloster E.28/39 / Gloster Whittle / Gloster Pioneer / Gloster G.40

O Gloster E.28/39, (também conhecido como Gloster Whittle, Gloster Pioneer ou Gloster G.40) foi um protótipo experimental de avião de caça a jato projetado por George Carter e fabricado pela Gloster Aircraft Company em plena 2ª Guerra Mundial.

Apelido: "Grelha de Whittle" devido à sua entrada de ar frontal distintiva, o Gloster E.28/39 ficou para a história da aviação como o primeiro avião britânico a voar com propulsão a jato e o terceiro avião turbojacto a voar depois do Heinkel He 178 alemão (1939) e do Heinkel He 280 alemão (1941).

O Gloster E.28/39 foi desenvolvido com o propósito de testar o turbo-jato W.I projetado por Whittle e a velocidade em voo, por um curto período, entre 1941 e 1942, fixou o recorde de velocidade.

Na totalidade somente dois protótipos foram construídos. Tratava-se de um aparelho totalmente metálico com um trem de aterragem tríciclo e uma configuração de asa baixa. No primeiro protótipo não havia os ''finlets'' (estabilizadores verticais nos lemes horizontais da cauda), embora tenham sido instalados posteriormente. Esse aparelho foi entregue para testes em abril de 1941 e o primeiro voo, que durou 17 minutos, foi realizado em 15 de maio de 1941.

O primeiro protótipo sofreu um acidente fatal em 1941 quando os ailerons emperraram acabando por matar o piloto de testes Michael Daunt. O segundo protótipo sobreviveu e está guardado no Museu da Ciência em South Kensington, Londres.

O principal objetivo do Gloster E.28/39 foi testar várias variantes de motores a jato em voo. Os testes experimentais terminaram em 1944 e a experiência adquirida com a pesquisa foram fundamentais para o desenvolvimento do Gloster Meteor.