Junkers Ju 388 Störtebeker

O Junkers Ju 388 Störtebeker foi um avião de caça pesado multifunções projetado e fabricado pela empresa aeronáutica Junkers durante a 2ª Guerra Mundial.

Amplamente baseado no Junkers Ju 88 e no Ju 188 diferenciava-se dos seus antecessores por ter sido construído para operar em grandes altitudes, tendo para isso sido equipado com uma cabine pressurizada.

Na realidade, o primeiro Ju 388 (L-0 V 7, PG+YA, c/n 300001) nem sequer era verdadeiramente um protótipo já que foi construído maioritariamente a partir de um Ju 188 E/F sendo que as asas principais e as asas traseira eram de um Ju 188 sem modificações e o trem de aterragem era originário do Ju 88. Esse aparelho realizou o primeiro voo a 22 de dezembro de 1943.

Só posteriormente é que foram desenvolvidos os primeiros verdadeiros protótipos que foram designados de V1 a V6. Nesses aparelhos foi dada especial atenção ao degelo das asas que era realizado com ar quente que provinha dos motores. O descongelamento dos elevadores das asas era assegurado por um aquecedor a combustível Kärcher.

A fim de maximizar a velocidade do avião ele era parcamente armado e concentrado na cauda, onde havia uma torreta com duas metralhadoras MG 131 operadas por controle remoto.

O trabalho de desenvolvimento continuou até o fim da guerra, mesmo depois da ordem do Ministério da Aviação do Reich de 1944 para que os fabricantes de aviões se concentrassem no desenvolvimento e produção de caças equipados com um único motor.

Estava previsto existência três versões: a Ju 388 J (caça noturno), a Ju 388 L (reconhecimento) e Ju 388 K (bombardeiro). No entanto, apenas a versão L-1, de reconhecimento de grande altitude, entrou em serviço antes do fim do conflito.

O Ju 388 foi introduzido na Luftwaffe numa fase muito tardia da guerra e numa altura em que a máquina de guerra alemã estava em franco colapso pelo que somente 103 aparelhos foram fabricados, porém, aparentemente, nenhum deles chegou a participar operacionalmente no conflito.