Lisunov Li-2

O Lisunov Li-2 (Designação NATO: Cab) foi um avião de transporte civil e militar, que constituiu a versão Soviética, construída sob licença, do Douglas DC-3.

Este avião foi designado originalmente como PS-84 - Passazhirskiy Samolyot 84, que significava literalmente “avião de passageiros 84”, uma vez que foi inicialmente produzido pela fábrica #84, em Khimki, Moscovo. Em 1941, após o início da Operação Barbarossa - invasão da União Soviética pelas Potências do Eixo, a produção destes aviões foi deslocada para Tashken, na Ásia Central.

O interesse original dos soviéticos no DC-3 remonta a meados dos anos 30 do século passado e esteve relacionado com a necessidade de encontrarem um avião capaz de ligar distantes cidades de um país tão gigantesco como a União Soviética. Ao que consta, os soviéticos ainda ponderaram a possibilidade de copiá-lo sem licença, mas optaram por encetar negociações com a Douglas e, em 11 de abril de 1936, foi assinado um acordo para fabrico, sob licença, entre as autoridades soviéticas e a empresa norte-americana. O irónico foi que, apesar do acordo alcançado, os soviéticos nunca chegaram a pagar à Douglas qualquer quantia pelos aviões fabricados.

Na União Soviética o projeto foi dirigido pelo engenheiro aeronáutico Boris Pavlovich Lisunov e o primeiro Lisunov Li-2, equipado com motores Shvetsov M-62 de 900 cv, ficou oficialmente concluído em 7 de outubro de 1938. Posteriormente, ficou a saber-se que, na realidade, no seu fabrico, foram usadas muitas peças e partes de 18 aviões DC-3 adquiridos clandestinamente pelos soviéticos. Assim, em rigor, o primeiro Lisunov Li-2 totalmente construído na União Soviética só voou pela primeira vez em finais de 1939 e a produção só começou a ter algum impacto a partir de 1942. Em 17 de setembro desse ano é que o modelo DC-3 soviético adquire a designação final de Lisunov Li-2.

A partir de 1943 começaram a ser fabricados em série modelos militares a partir da versão civil, tendo alguns deles inclusivamente, sido utilizados como bombardeiros na linha da frente, durante a 2ª Guerra Mundial.

Genericamente, o Lisunov Li-2 era muito idêntico ao modelo americano, mas tinha algumas diferenças das quais se destaca um diferente arranjo nas dimensões dos compartimentos do avião e o facto de, no modelo soviético, as portas abrirem para dentro. Também tinha rodas de maiores dimensões e um trem de aterragem reforçado para melhor operar em aeródromos mal preparados e de terra batida. A cabine de passageiros também era extremamente simplificada, sem qualquer tipo de luxo e o equipamento de navegação estava reduzido ao mínimo essencial.

Ao todo, na União Soviética, foram produzidos muito provavelmente mais de 6 000 aparelhos. No entanto, como oficialmente se tratava de um avião construído sob licença, a sua importância foi sempre diminuída aos olhos da imprensa soviética, que normalmente divulgava números entre 2 000 e 2 800 unidades produzidas.