Mikoyan-Gurevich MiG-17 "Fresco"

O Mikoyan-Gurevich MiG-17 foi um avião de caça subsónico com asas enflechadas, desenvolvido na União Soviética pelos engenheiros Artem Mikoyan e Mikhail Gurevich. Foi fabricado pelo design bureau Mikoyan-Gurevich, com produção iniciada em 1949 e entrada ao serviço em outubro de 1952. Embora concebido no período pós-2ªa Guerra Mundial, destacou-se sobretudo durante a Guerra Fria, mantendo-se operacional em algumas Forças Aéreas até aos dias de hoje, inclusive em uso recreativo privado.

O MiG-17 derivou diretamente do MiG-15, herdando muitos componentes da fuselagem, mas visando corrigir limitações identificadas em combate durante a Guerra da Coreia. Inicialmente designado MiG-15bis45, o modelo apresentou melhorias significativas: asas com enflechamento de 45 graus, três wing fences por asa (em vez dos dois no MiG-15), empenagem vertical redesenhada e freios aerodinâmicos aptos para velocidades superiores. Manteve, no entanto, a estrutura geral semelhante à do seu antecessor.

O desenvolvimento do MiG-17 teve como objetivo primordial superar as deficiências do MiG-15, especialmente em desempenho a alta velocidade e manobrabilidade. Na prática, tornou-se um caça de grande sucesso, utilizado em missões de superioridade aérea e interceção. Entrou em combate pela primeira vez em 1958, no Estreito de Taiwan, e destacou-se sobretudo na Guerra do Vietname durante a década de 1960. Neste conflito, provou ser altamente eficaz em combates a curta distância, superando até caças supersónicos adversários graças à sua excecional agilidade.

O primeiro protótipo, designado I-330 "SI", voou a 4 de janeiro de 1950, pilotado por Ivan Ivashchenko. Este voo inaugural terminou tragicamente com a perda do estabilizador horizontal, fazendo o avião entrar em parafuso e despenhar-se, causando a morte do piloto. Os problemas estruturais detetados foram posteriormente resolvidos, permitindo a entrada em produção.

Foram fabricadas mais de 6 000 unidades da família MiG-17, incluindo produção sob licença na China (como Shenyang J-5), Checoslováquia (S-104) e Polónia (PZL-Mielec Lim-6). Esta ampla produção consolidou-o como um dos caças mais numerosos da história.

Uma das versões mais notáveis foi equipada com o motor VK-1F, que incluía um sistema de pós-combustão (after-burner). Esta inovação tornou o MiG-17 nos primeiros caças soviéticos com capacidade de after-burner, aumentando significativamente a potência e o desempenho, embora à custa de um maior peso em comparação com o motor original VK-1 (cópia do britânico Rolls-Royce Nene). Ao longo do tempo, o modelo recebeu outras melhorias, como a integração de mísseis ar-ar e câmaras de reconhecimento, prolongando a sua relevância operacional.