L.W.S (Lubelska Wytwórnia Samolotów)
Zakłady Mechaniczne Plage i Laśkiewicz

Da Plage i Laśkiewicz à LWS: a aviação em Lublin

A história do fabricante aeronáutico de Lublin começou muito antes da produção de aviões. Em 1860, Albert Plage fundou uma oficina de artigos de cobre, que mais tarde foi transformada numa fábrica de máquinas e caldeiras. Em 1899, o seu filho, Emil Plage, associou-se ao engenheiro Teofil Laśkiewicz, dando origem à empresa Zakłady Mechaniczne E. Plage i T. Laśkiewicz. Em 1920, a fábrica iniciou a construção de aeronaves para responder às necessidades das forças armadas da Polónia recém-independente, tornando-se um dos primeiros fabricantes aeronáuticos do país.

Nos primeiros anos, a empresa produziu sobretudo aviões sob licença, entre os quais o caça Ansaldo A.1 Balilla e o avião Ansaldo A.300. Mais tarde, passou a desenvolver modelos próprios, identificados pelo nome Lublin. Entre estes destacaram-se o Lublin R-VIII, destinado a missões de bombardeamento e reconhecimento, o Lublin R-X, utilizado em tarefas de ligação e reconhecimento, e o Lublin R-XIII, avião de cooperação com o exército que se tornou um dos modelos mais conhecidos da fábrica. No final de 1935, a empresa entrou em falência, num contexto de crescente concentração da indústria aeronáutica polaca sob controlo estatal.

Em fevereiro de 1936, as instalações e parte das atividades da antiga fábrica passaram para a Lubelska Wytwórnia Samolotów (LWS). A nova entidade deu continuidade a trabalhos em curso, incluindo a conclusão de aviões Lublin R-XIIIF, e desenvolveu ou produziu outros modelos. Entre eles encontravam-se o LWS-2, protótipo de avião sanitário, e o RWD-14 «Czapla», avião de reconhecimento construído sob licença. A LWS também trabalhou no LWS-4 «Żubr», bombardeiro bimotor, e propôs uma versão hidroavião, designada LWS-5, que não chegou a concretizar-se.

Assim, a LWS foi sucessora direta da Plage i Laśkiewicz, tendo herdado as suas instalações em Lublin e prosseguido parte da sua produção e dos seus projetos. A atividade da LWS foi interrompida com a invasão alemã da Polónia em 1939; a fábrica não foi reativada depois da guerra.