Messerschmitt Me 309

O Messerschmitt Me 309 foi um protótipo de avião de caça projetado pela empresa alemã Messerschmitt durante os primeiros anos da 2ª Guerra Mundial.

O desenvolvimento do Me 309 remonta a meados de 1940, numa altura em que o Messerschmitt Bf 109, que era o principal avião de caça alemão na época, encontrou pela primeira vez um adversário à sua altura, o Supermarine Spitfire, durante a Batalha da Grã-Bretanha.

Por forma a continuar a assegurar a superioridade aérea os engenheiros da Messerschmitt começaram a trabalhar num projeto tendo em vista substituição do Bf 109, por um novo aparelho com melhor desempenho em termos de velocidade e altitude operacional relativamente ao Bf 109. No entanto, o desenvolvimento do projeto foi lento, sobretudo porque o Ministério da Aviação do Reich não sentiu, no imediato, a necessidade de um novo caça e assim foi dada pouca prioridade ao projeto, o que fez com que este só ficasse finalizado no final de 1941.

O Me 309 foi projetado para ter uma aerodinâmica aprimorada, uma motorização mais potente e ser armado com canhões. Assim, o avião apresentava um design inovador, com asas baixas, trem de aterragem triciclo, uma fuselagem de metal e cabine pressurizada. O cockpit era posicionado mais à frente do que no Bf 109, para melhorar a visibilidade do piloto.

O primeiro voo do Me 309 foi realizado a 18 de julho de 1942 e embora tivesse muitos melhoramentos relativamente ao Bf 109 apresentava uma performance muito inferior ao esperado talvez em parte devido a estar equipado com o motor, o Daimler-Benz DB 601 e não com o motor inicialmente planeado, o Daimler-Benz DB 605, uma vez que não estava ainda disponível para fornecimento.

Durante os testes realizados o Me 309 apresentou instabilidade em voo, problemas de superaquecimento do motor, dificuldades no controle do avião a altas velocidades para além de muitos outros problemas técnicos. Também o trem de aterragem dianteiro se mostrou problemático como atestam muitas fotos da época que mostram o Me 309 embicado no chão. Esses problemas tornaram o desenvolvimento do Me 309 problemático e o projeto foi cancelado em 1943, com apenas 4 protótipos construídos.

O Me 309 foi um dos dois projetos falhados da Messerschmitt destinados a substituir o envelhecido Bf 109, sendo o outro o Me 209. Apesar de não ter sido bem-sucedido como substituto do Bf 109, o Messerschmitt Me 309 contribuiu, no entanto, para o desenvolvimento de aviões subsequentes da Messerschmitt, como o famoso Me 262, o primeiro caça a jato operacional do mundo.