Messerschmitt Me 410 Hornisse

O Messerschmitt Me 410 Hornisse ("vespão") foi um avião de caça pesado e caça-bombardeiro alemão projetado e fabricado pela empresa alemã Messerschmitt AG e operado pela Luftwaffe e pela Força Aérea Húngara durante a 2ª Guerra Mundial.

Desenvolvido como uma versão modificada e melhorada do problemático Messerschmitt Me 210, o Me 410 foi mais uma tentativa da Messerschmitt para responder a um pedido inicial do Reichsluftfahrtministerium (Ministério da Aeronáutica do Reich - RLM) que pretendia adquirir um avião que substituísse o Messerschmitt Bf 110, que com o passar do tempo se tornava cada vez mais obsoleto.

Para além de um desenho novo, a introdução de hiper sustentadores automáticos no bordo de ataque das asas, a instalação de novos e mais potentes motores e o alongamento da traseira da fuselagem caracterizaram a nova versão designada de Me 410 que tal como o seu antecessor também possuía duas inovadoras torretas laterais equipadas com metralhadoras e operadas remotamente instaladas nas laterais da fuselagem.

O Me 410 tinha uma configuração de asa baixa e estava armado com uma variedade de armas, incluindo canhões, metralhadoras e bombas. A sua capacidade de carga era significativa já que podia transportar até 1 000 kg de bombas.

A Luftwaffe começou a receber as primeiras unidades do Me 410A em janeiro de 1943 e apesar das expectativas elevadas na realidade revelou-se somente um pouco melhor do que Bf 110 que era suposto substituir. Ainda assim foram amplamente utilizados até 1944 sobretudo na defesa do espaço aéreo sobre a Alemanha embora também tenham realizado algumas missões bem-sucedidas, como caça-bombardeiro, sobretudo a aeródromos aliados localizados no sul da Inglaterra. Estes ataques aéreos surpreenderam bastante as forças aliadas já que há mais de um ano que a Luftwaffe não atacava a Grã-Bretanha.

Operacionalmente foi utilizado também como avião de reconhecimento e interceptador noturno, no entanto, apesar da sua versatilidade e velocidade era um alvo fácil para os modernos caças utilizados pelos aliados.

Embora o Me 410 tenha constituído uma melhoria em relação ao Bf 110 em termos de velocidade, autonomia e desempenho geral, ele apareceu demasiado tarde e numa altura em que a superioridade aérea dos Aliados era avassaladora. Assim, não conseguiu ter um impacto significativo no conflito apesar de terem sido fabricadas 1 189 unidades, algumas delas, sob licença, na Hungria.