Kawasaki Ki-10 / Army Type 95 Fighter

O Kawasaki Ki-10 (Army Type 95 Fighter) foi um avião de caça monolugar desenvolvido e fabricado pela Kawasaki Kōkūki Kōgyō K.K. (Kawasaki Aircraft Company) e usado inicialmente pelo Exército Imperial Japonês na Manchúria e no norte da China durante os estágios iniciais da 2ª Guerra Sino-Japonesa.

O Ki-10 foi projetado pelo engenheiro aeronáutico japonês Takeo Doi, que sucedeu a Richard Vogt como projetista chefe da Kawasaki, com a assistência de Isamu Imachi.

Desenvolvido em resposta a uma exigência do Exército Imperial Japonês para um novo caça o Kawasaki Ki-10 foi o vencedor de um concurso contra o Nakajima Ki-11 que era um avião monoplano de asa baixa. Na realidade o avião da Nakajima era claramente mais avançado e rápido, no entanto, o Exército preferiu o biplano da Kawasaki por ser mais manobrável.

Para ultrapassar a desvantagem da velocidade, a equipa da Kawasaki utilizou uma hélice metálica de três pás no terceiro protótipo e passou a utilizar rebites de cabeça chata numa tentativa de reduzir a resistência do aparelho.

A estrutura era de construção totalmente metálica coberta com tecido, com um trem de aterragem clássico e o armamento consistia em duas metralhadoras Type 89 de 7,7 mm, sincronizadas para disparar através da hélice.

O protótipo de Ki-10 voou pela primeira vez em março de 1935 e após os testes de avaliação foi colocado em produção em série em setembro desse mesmo ano. A versão inicial de produção era alimentada por um motor Kawasaki Ha9-IIa V-12 de 850 cv com refrigeração líquida.

No entanto, como os militares exigiram que o aparelho tivesse ainda mais manobrabilidade e a partir de outubro de 1937, já com 300 aviões fabricados, surgiu a variante Ki-10-II que vinha de algum modo responder às exigências dos militares. Até o final da produção, em dezembro de 1938, foram construídos cerca de 280 aviões Ki-10-II.

Algumas fontes indicam que o Ki-10 foi responsável por mais de 90% das vitórias aéreas japonesas nas primeiras fases da 2ª Guerra Sino-Japonesa. Porém aquando do início da 2ª Guerra Mundial estava claramente obsoleto e ultrapassado por modelos mais avançados, contudo, continuou a ser usado em alguns papéis secundários até o fim do conflito.

Para a história da aviação ficou como o último caça biplano usado pelo Exército Imperial Japonês. É considerado por muitos como o melhor caça biplano japonês da década de 1930 e o seu nome de código entre os aliados era “Perry”.